고양이는 스트레스를 받아도 강아지처럼 명확하게 표현하지 않아요. 하지만 세심히 관찰하면 고양이만의 특별한 신호들을 발견할 수 있습니다. 조기에 스트레스를 발견하고 해결해주면 고양이의 건강과 행복을 지킬 수 있어요.

🔍 행동 변화로 보는 스트레스 신호

화장실 관련 행동 변화

• 화장실 밖에서 배변: 평소 깨끗하게 화장실을 사용하던 고양이가 갑자기 다른 곳에서 배변
• 소변 실수 증가: 침대나 소파 등 부드러운 곳에 소변을 보는 행동
• 화장실 회피: 화장실 근처에 가기를 꺼리거나 오래 망설이는 모습
• 배변 횟수 변화: 평소보다 너무 자주 가거나 며칠간 안 가는 경우

그루밍 행동 변화

• 과도한 그루밍: 같은 부위를 계속 핥아서 털이 빠지거나 상처가 생김
• 그루밍 중단: 평소 깔끔하던 고양이가 몸단장을 소홀히 함
• 특정 부위 집중: 배, 다리, 꼬리 등 특정 부위만 계속 핥는 행동
• 털뽑기 행동: 앞발로 털을 뽑거나 씹는 모습

사회적 행동 변화

• 숨기 좋아함: 침대 밑, 옷장 안 등 좁고 어두운 곳에서 오래 머무름
• 사람 회피: 평소 애교쟁이였던 고양이가 사람을 피하거나 만지는 것을 싫어함
• 영역 표시 증가: 벽이나 가구에 얼굴을 비비는 행동이 평소보다 많아짐
• 공격성 증가: 쉽게 화를 내거나 하악질, 발톱 세우기 등의 행동

🩺 신체적 스트레스 증상

식욕 및 소화 관련

• 식욕 급감: 평소 좋아하던 간식이나 사료도 거부
• 급격한 체중 감소: 1주일에 체중의 5% 이상 감소
• 구토 증가: 스트레스성 구토나 털뭉치 토하기 횟수 증가
• 설사나 변비: 소화기능 이상으로 인한 배변 문제

호흡 및 심장 관련

• 빠른 호흡: 평상시보다 호흡이 빠르고 얕아짐
• 입으로 숨쉬기: 고양이가 개처럼 혀를 내밀고 헐떡임 (매우 위험)
• 심장 박동 증가: 가슴에 손을 대었을 때 평소보다 빠른 심장 박동

기타 신체 증상

• 털 빠짐 증가: 평소보다 많은 양의 털이 빠짐
• 동공 확대: 밝은 곳에서도 동공이 크게 확대되어 있음
• 체온 변화: 귀나 발가락이 평소보다 차갑거나 뜨거움
• 근육 긴장: 몸이 경직되어 있거나 떨림 증상

🏠 주요 스트레스 원인

환경 변화

• 이사나 집 구조 변경: 가구 배치 변경, 리모델링 등
• 새로운 가족 구성원: 아기, 새로운 반려동물, 동거인 등
• 일상 루틴 변화: 주인의 출근 시간 변경, 휴가 등
• 소음 증가: 공사 소음, 시끄러운 음악, 청소기 소리 등

건강 관련

• 질병이나 부상: 통증이나 불편감으로 인한 스트레스
• 발정기: 중성화 수술을 하지 않은 고양이의 호르몬 변화
• 노화: 시력, 청력 저하로 인한 불안감
• 약물 부작용: 치료 중인 약물의 부작용

💡 스트레스 해결 방법

환경 개선

• 안전한 공간 제공: 고양이만의 조용하고 편안한 공간 마련
• 수직 공간 활용: 캣타워나 선반으로 높은 곳에서 쉴 수 있게 해주기
• 화장실 환경 개선: 깨끗하고 조용한 곳에 화장실 배치
• 충분한 놀이 시간: 하루 15-20분씩 2-3회 놀아주기

행동 치료

• 점진적 노출: 스트레스 원인에 천천히 적응시키기
• 긍정적 연상: 스트레스 상황과 좋은 경험(간식, 놀이) 연결하기
• 일정한 루틴 유지: 먹이 주는 시간, 놀이 시간 일정하게 하기
• 충분한 관심과 애정: 평소보다 더 많은 관심과 스킨십 제공

🏥 언제 병원에 가야 할까?

• 2일 이상 아무것도 먹지 않을 때
• 24시간 이상 소변을 보지 않을 때
• 지속적인 구토나 설사가 있을 때
• 호흡곤란이나 입으로 숨쉬기를 할 때
• 극도의 공격성이나 완전한 무기력이 1주일 이상 지속될 때
• 자해 행동(털뽑기, 과도한 핥기)으로 상처가 생겼을 때

고양이의 스트레스는 조기 발견과 적절한 대처가 가장 중요해요. 평소 고양이의 행동 패턴을 잘 관찰하고 기록해두면 변화를 빨리 알아챌 수 있습니다. 무엇보다 고양이가 안전하고 편안함을 느낄 수 있는 환경을 만들어주는 것이 최고의 스트레스 예방법이에요.